太阳不仅给我们提供【gòng】光明【míng】，还直接或【huò】间接地给我们提【tí】供能量。太阳能是太阳中的氢原子核释放的巨大能【néng】量，煤【méi】炭、石油、天【tiān】然气等化石燃料，都是各【gè】种植物通【tōng】过光合作用，把太阳能转【zhuǎn】变成化学【xué】能【néng】贮存在植【zhí】物【wù】体内，再【zài】经过漫长的【de】地质年代形成【chéng】的。
在新的可再生能源中，太阳能光伏发电的发展【zhǎn】速度是最快的，各个国【guó】家都将它作为新【xīn】能源的重要发展战略【luè】。太【tài】阳能光伏电站，是通过太阳能电池方阵【zhèn】，将太【tài】阳能辐射能转换为电能的一项重要技术手【shǒu】段，不仅可以实现【xiàn】资源【yuán】的【de】有【yǒu】效利用，同时还能为社会【huì】的经济发展【zhǎn】提供资源。太阳能光伏电【diàn】站按照运【yùn】行方【fāng】式，可以分为独立太阳能光【guāng】伏电站和并网太阳【yáng】能光伏电【diàn】站。
我们经常【cháng】使用的太【tài】阳能【néng】热水器是一【yī】种太阳能集热【rè】器【qì】，它把太阳能转化为热能，提供给人们生活所用的热水。然而太阳能光伏发【fā】电的原理是比较复【fù】杂的，它主要【yào】是通过太阳能电池【chí】接收【shōu】太阳能【néng】，并将其直接转【zhuǎn】化为电能【néng】。太阳能【néng】汽【qì】车就是光伏发【fā】电【diàn】的【de】一个实际应用，那些形状奇异的太阳【yáng】能【néng】汽车好像长着宽大的“翅膀”，其【qí】实，它【tā】的表面【miàn】覆盖了很多太阳能电池板，这样才【cái】可以产【chǎn】生足【zú】够的【de】电能，给汽车行驶提【tí】供【gòng】动力。
如果要把更【gèng】多的太阳【yáng】能【néng】转换成电能，供其【qí】他电能的需要，这【zhè】种小小【xiǎo】的【de】电池板力【lì】量就太薄弱了，我们就需要【yào】建造太【tài】阳【yáng】能光伏发电【diàn】站。简单地说，太阳能【néng】光伏电站是【shì】由若干个太阳能电池组【zǔ】成【chéng】的方阵，用光【guāng】伏阵列将太阳光转换为电能【néng】的发【fā】电站。
太空中的愿望：建立太阳能发电站
迄今【jīn】为止，太空中太【tài】阳能【néng】发电站可能是我们人类有望实现的最大【dà】规模建筑【zhù】，建造完成后，用肉【ròu】眼就可能观【guān】察到【dào】。研究人员称【chēng】，从【cóng】地面看空间轨【guǐ】道电站，像【xiàng】是一颗高高【gāo】挂【guà】在天【tiān】空的恒星。在【zài】漫漫的【de】太空建【jiàn】造【zào】太阳能发电【diàn】站，有【yǒu】很明显的优势：首先，太阳能电站不占用宝贵的土地资源；其【qí】次【cì】，昼【zhòu】夜变化问题不会影响到能量的输出，而且也不用考虑天【tiān】气问题，因【yīn】为太空中没有【yǒu】云层，就不会遮【zhē】挡电站对阳【yáng】光的采集【jí】；同时，太阳光【guāng】是【shì】持【chí】久不变的，太空中【zhōng】的太阳光强度是【shì】地球上太【tài】阳光【guāng】强度的3 ~13倍。
在太空【kōng】中建造太阳能【néng】发电站【zhàn】，这个【gè】愿望是【shì】美好的【de】，也是可以实现的。科学家【jiā】们【men】设【shè】计了很多种方案【àn】，其中一【yī】种【zhǒng】叫“太空太阳能蜘蛛网电站”，它实际上是一艘大型飞船【chuán】，三艘小【xiǎo】飞船进入预定轨道后，就【jiù】从母【mǔ】船中释放出【chū】来，4艘【sōu】飞船形【xíng】成一【yī】个菱形，然后【hòu】释放出一根根“蜘蛛线”，相互连接【jiē】以保【bǎo】持稳定，接着【zhe】许多太空“蜘蛛【zhū】”（机器人）化【huà】身【shēn】为太阳【yáng】能电池板。
